电影开头，八匹白马拖着蒸汽火车穿越山峦，姜文用荒诞的蒙太奇手法撕开了中国近代史的魔幻幕布。《让子弹飞》这枚飞了十五年的子弹，至今仍未停下，让我们一起看看这部电影的真正含义。

马拉火车的意象犹如文明进程的谶语，西方工业文明的钢铁巨兽被传统农耕的畜力牵引，暗示着近代中国在现代化转型中的落后，暗讽慈禧太后曾命人卸下火车头以骡马牵引，属于是剪了辫子却未剪去奴性了。

电影看似是绿林豪杰与地方恶霸的江湖恩怨，实际上，在随着张麻子连开几枪射向火车，一场由“绿林悍匪”为代表的革命者，与黄四郎为代表的旧秩序势力之间的斗争正式拉开帷幕。

姜文的镜头语言总带着刀锋般的锐利。鹅城的城墙斑驳如史书，黄四郎的碉楼高耸似权力丰碑，而张麻子的白马踏过青石板路的蹄声，恰似革命者对旧秩序的叩问，彷佛在说——”我来了！”下面，就来看看张麻子上任鹅城后是怎么反抗旧势力的。

张麻子初到鹅城便以“公平”为口号，通过审理武举人欺压百姓的案件，树立“青天”形象，初步赢得部分民心，并拒绝百姓跪拜。他朝天鸣枪高呼：“不准跪！皇上都没了，没人值得你们跪！”试图破除封建等级思想，唤醒民众的独立意识。然而长期受压迫的百姓仍习惯性下跪，反映出旧秩序的根深蒂固。

但黄四郎以“六子剖腹”事件进行反击。六子被诬陷“吃两碗粉付一碗钱”，表面是个人纠纷，实则是黄四郎对张麻子“公平”宣言的反击。胡万等人通过操控舆论（茶馆审案）、收买证人（凉粉小贩）和利用民众麻木（围观群众），将六子逼入“自证陷阱”。这一情节映射了封建社会中权力与真相的倒置：强权者通过操控规则，使弱者陷入自我毁灭的循环。

之后，影片中最具哲学张力的场景，莫过于三位影帝的”鸿门宴“。三人相见，黄四郎便是打着结交张麻子的念头，故而把六子的事情都甩锅给手底下人了，但是拉拢不成，黄四郎明白张麻子必然会站在自己的对立面，因此起了杀心，通过杀人想震慑张麻子。

张麻子见此情景也是立刻吹响口哨，意在告诉黄四郎，这外面都有我埋伏的人，你想动我，也没有那么容易！

黄四郎见此情景，提议让张麻子去剿匪，自己带头出钱剿匪，引诱两大家族和百姓跟着拿钱出来，此举意在借麻匪之手除掉张麻子这个县长，同时赚一波钱，可谓一石二鸟。汤师爷是个明白人，瓜分剩下的钱三七分，当然这个很明显，所谓的三七分是黄七县长三。

鸿门宴后张麻子将劫掠的十八万两白银抛洒街头，试图用金钱刺激百姓反抗欲望。事实证明，欲望能够驱使百姓的反抗意志，但黄四郎通过“草船借箭”收回钱财，甚至让百姓倒贴，这里说明黄四郎施加在百姓心中恐惧让大家不敢铤而走险。

紧接着，张麻子设计擒获黄四郎的替身并当众处决，制造“黄四郎已死”的假象。这一策略成功瓦解百姓对黄四郎的恐惧，成为反抗的转折点。分发枪支后，百姓不再恐惧反抗，参与到反抗黄四郎都集体行动。他高调打出“斩黄四郎”的旗号，编撰宣战歌谣历数黄四郎罪行（如拐卖壮丁、杀害县长），并通过万民伞营造“师出有名”的舆论氛围。

最后，这位屠龙者推翻了黄四郎，却不得不面对更荒诞的现实：兄弟们带着银子奔赴浦东，民众继续追逐黄四郎的火车，仅张麻子孤独策马离去。