在叙事结构上,姜文吸取了《一步之遥》情节散乱、节奏拖沓的教训,使得影片基本达到了可以“看懂”的程度。但以商业片为参照,《邪不压正》的叙述完成度并不高,许多情节的推进只停留在台词上,一些重要的线索并未展开。如在故事最后,李天然救出蓝青峰之后,两个人驱车救下“张将军”(暗指抗日名将张自忠),对于张将军这个角色故事中完全没有解释,如果不是对这段历史非常熟悉,观众多半会摸不着头脑。在节奏上,电影前两幕节奏较为紧凑,而从李天然被蓝青峰关在钟楼开始,故事的主角从李天然转移到了蓝青峰身上,李天然只是一个默默等待机会的复仇者,而蓝青峰才是整盘大棋的布局人,无怪一些评论者认为李天然的故事只是被嵌套进了蓝青峰的抗日大局中。

在主线故事之外,姜文还故意制造一些叙事上模糊与暧昧,造成了滑稽、荒诞的效果。《邪不压正》中典故戏说梗无处不在,朱元璋的画像、三次出现的曹雪芹写《红楼梦》的地方、飞贼燕子李三、梁启超被错割的肾、溥仪和他的外教庄士敦,还有在北平发生的重口味“帕梅拉悬案”等等。一方面,这种手法使虚构与史实相结合,“延伸了时空,扩充了脑洞,形成了妙趣横生的互文效果”[8],这也是姜文电影幽默感的重要来源;但另一方面,这些明显游离于故事逻辑之外的情节,打破了观众对故事的完整感受,用间离的方式将编织好的故事撕扯开来,将正常的观演关系进行解构,造成了观众在理解上的困难。

这种故事线索在电影叙述中的断裂,与其说是因为姜文掌控能力不足,倒不如说是他刻意为之。与通篇讲述一个完整故事相比,姜文更在意的是每一个场景的戏剧张力,即“好看”。这些闲笔贴满了姜文的个人趣味,有如对口相声一般的密集台词像连珠弹发射出去,让观众防不胜防。一些常识性的典故观众们或许能够理解,并随剧情会心一笑,但过多冷门的、无关紧要的密集隐喻却在阻碍着观众进入情节,往往需要借助其他领域的常识才能对其有所领会。

“作者电影”在新主流电影格局中的意义：“新主流电影”的崛起向电影生产提出了“工业美学”的原则,而姜文导演的《邪不压正》在创作方式上依然是“导演中心制”的产物,与标准化、规范化的工作方式背道而驰。“作者电影”能否成为“新主流电影的”一部分?我们希望能从电影工业美学的角度提出一些创作、制作上的建议。

背景:新主流电影的“工业美学”原则：平心而论,《邪不压正》中不乏姜氏冷幽默的桥段,场景和表演尤其好看,观影体验尚佳。但是在商业电影的格局之中,姜文过度消费了那些作者风格很强的、内含隐喻的密集段落,脱离了和叙事、人物的关系,所以这部电影只拿到5.83亿票房也不是一个奇怪的现象。

该片的遭遇也是近年来大师电影、作者电影总体情况的一个缩影。近一二年来,大师们的作品市场表现都比较一般,陈凯歌的《妖猫传》、张艺谋的《影》、姜文的《邪不压正》、同样遭遇票房和口碑的压力。客观地说,这几部电影在国产电影中也属质量上佳之作,然而他们总是不能精准地打击到市场与观众的需求上,客观来说,恐怕是大师们的创作方式在一定程度上已然不符合日新月异的工业生产环境。